Betegnelsen håndkikkerter dækker lige fra den mindste monokulære minikikkert 5x10, og de små lommekikkerter 8x20 og 10x25 til de største kikkerter til professionelt brug som f.eks. 20x60 S.
En kikkerts typebetegenelse siger direkte noget om kikkertens optik og indirekte noget om kikkertens anvendelsesmuligheder.
Her skal man se på de to tal, f.eks. 7x42. Det første og mindste tal angiver kikkertens forstørrelsesfaktor. Det andet tal angiver angiver kikkertens objektivdiameter i millimeter. Gode allround egenskaber fås eksempelvis ved modellerne med en forstørrelse fra 7 op til 10 gange. Til brug i dagslys rækker kikkerter med en objektivdiameter på 35 mm. Kræves en god ydelse i dæmringen, bør objektivdiameteren være større.
Principielt gælder det: Jo dårligere lysforholdene er, jo større bør kikkertens objektivdiameter være. En mindre forstørrelsesfaktor giver et større synsfelt og dybdeskarphed. En større forstørrelse giver et mindre synsfelt, men samtidig også et større dæmringstal og mere detaljeret billede.
En stor forstørrelse er dog ikke ensbetydende med, at man kan "se mere". Når kikkertens forstørrelse øges, forøges nemlig også virkningen af hændernes rysten, hvorved gengivelesn af detaljen svækkes. Erfaringen viser, at grænsen for observation med fri hånd ligger ved en forstørrelse på 10 gange. Kikkerter med 12 gange forstørrelse eller mere bør anvendes med anlæg eller på stativ.
Carl Zeiss tilbyder et stort udvalg af kikkerter for at dække et bredt anvendelsesområde, og man bør rådføre sig med sin forhandler for at finde ud af, hvilken kikkert der bedst opfylder ens krav og ønsker.