Måleenheden meter var tidligere defineret som længden af en speciel måleklods i Paris. I dag defineres en meter ved hjælp af en bestemt bølgelængde. Og hvorfor er det egentlig så vigtigt, at en meter er klart defineret. Baggrunden er, at hele verden er nødsaget til at måle ud fra samme normer eller samme måleenheder. Produktionen i alle virksomheder i hele verden skal arbejde ud fra samme aftalte måleenheder. Hvis en mekanisk produceret del fremstillet i Indien skal passe sammen med en del fremstillet i Tyskland, må de nødvendigvis arbejde ud fra samme længdeenheder. Det gælder inden for længdemåling, men selvfølgelig også inden for andre områder som temperatur, strøm, fugtighed osv.
For at sikre denne ensartethed i produktionen skal alle virksomheders måleværktøj kalibreres eller verificeres. Kalibrering eller at kalibrere betyder, at måleudstyret skal sammenlignes med de internationale aftalte regler om, hvor lang en meter er, og herefter justeres så den er tættest mulig til normen eller verificeres så man kender afvigelsen fra normen. I praksis vil det sige, at et virksomhedens måleklodser sendes til kalibrering 1 til 2 gange om året, og alt måleværktøj og toleranceværktøj herefter kontrolleres ud fra de centrale kalibrerede eller verificerede måleklodser. Derfor er kalibrering eller verificering af måleværktøj, som en løbende proces, en meget vigtig procedure i produktionens kvalitetsstyring.
