Koordinatmålemaskinen har mange forskellige betegnelser afhængig af traditioner i firmaet og kontakter til netværk. De mest almindelige betegnelser er; koordinatmålemaskine, 3D målemaskine, 3K målemaskine, CMM, KMM. Betegnelserne dækker alle over et måleudstyr, som kan måle i 3 koordinater. Med de stigende tolerancekrav er det nødvendigt ikke kun at kunne måle i en koordinat, men at kunne relatere de enkelte mål til hinanden og måle rummeligt i 3 dimensioner.
Koordinatmålemaskinen er opbygget med 3 på hinanden vinkelrette føringer x, y og z og for enden af z- føringen er der monteret et målehoved, som kan antaste emnet rent mekanisk. Maskinen er styret af en computer med en geometrisk software til måling af alle geometriske former og rummelige kurver. Hos Carl Zeiss, der er markedsleder på koordinatmålemaskiner, hedder den geometriske softwareløsning Calypso.
